Gitarristen och sångaren Amadou Bagayoko, ena halvan av den maliska duon Amadou & Mariam, avled på fredagseftermiddagen, efter att ha förts till sjukhus i Bamako.
Saken bekräftas av duons franska manager för Le Monde.
Amadou & Mariam, ”det blinda paret från Mali”, hade breda lager av fans världen över, turnerade intensivt och har framträtt otaliga gånger i Sverige, ofta på konserthus.
Musikaliskt kombinerade de västafrikansk traditionsmusik med västerländska toner och rytmer.
Amadou Bagayokos glimrande gitarrspel var tongivande men i centrum stod den elektriskt smittande energin som sprakade om det äkta paret som så uppenbart ledsagade varandra genom livet och musiken.
De möttes på ett institut för blinda i Malis huvudstad Bamako 1976. De gav ut en del musik på kassett lokalt i Västafrika och började på 1990-talet att turnera allt flitigare. 1996 flyttade de till Paris, då världsmusikens självklara huvudstad, och signades av ett multinationellt skivbolag. Den kärleksfulla balladen Je pense à toi var en tidig hit och albumet Sou ni tilé blev en storsäljare i Frankrike.
Det stora genombrottet kom med albumet Dimanche à Bamako, skapat i nära samarbete med Manu Chao och utgivet 2004.
Sedan dess har det varit ett närmast konstant turnerande för paret, och skulle så ha fortsatt – den närmaste framtidens turnéplan är full av datum runt om i Europa.
Den 70-årige Amadou Bagayoko hade varit sjuklig en period men det allvarliga i situationen tycks ha kommit som en obehaglig överraskning. Han fördes till sjukhus med trötthetssymptom under fredagen, och avled kort därefter.
Undertecknad håller nämnda skiva Dimanche à Bamako oerhört kärt, ett av en där albumen man vill ta till den öde ön – och konserten hösten 2005 på ett smockfullt Musiken Hus i Göteborg förblir en av de största, varmaste, innerligaste musikupplevelserna någonsin.
Nu blir det inga fler ”Est-ce que ça va…?” (”Hur mår ni/Är det okej?) innan ännu en ömsint hit rullas ut.
Patrik Lindgren
