Mulatu Astatke

Dela den här recensionen:

Han har kallats ethiojazzens fader, vilket naturligtvis går att instämma i även om det fanns fler – keyboardisten Hailu Mergia, saxofonisten Getatchew Mekurya och sångaren Mahmoud Ahmed för att nämna några – som bidrog till att skapa den magiska mix av etiopiska skalor och melodier, jazz och latinamerikanska rytmer som började spridas över världen i slutet av 1960- och början av 1970-talet. 

Mulatu Astatke, som fyller 82 senare i år, är framför allt en kompositör och arrangör men också en multiinstrumentalist med vibrafon och olika keyboards som huvudinstrument. 

Efter att de senaste åren ha samarbetat och gjort skivor med grupper som amerikanska Either/Orchestra, engelska The Heliocentrics, australiska Black Jesus Ensemble och israeliska Hoodna Orchestra är han nu aktuell med ett album inspelat i London och Addis Abeba som presenterar en rad av hans klassiska kompositioner och låtar han förknippas med i nya arrangemang. 

Biträdd av en rad brittiska musiker samt bland andra slagverkaren Carlos Niño och keyboardisten Kibrom Birhane framför Astatke välkända stycken som Yekermo sew och Netsanet i en modern tappning som ger den hypnotiska musiken en tyngd och komplexitet som hans mer oslipade inspelningar från 1960- och 70-talet saknade. På vinylutgåvan finns sju kompositioner, på cd-utgåvan ytterligare fyra, samtliga med ett tryck och en dynamik som är svårt beroendeframkallande.

Den som vill höra Astatkes suggestiva musik i mer autentisk form rekommenderas skivorna Mulatu of Ethiopia från 1972 (återutgiven av Strut Records), den fantastiska Ethio jazz från 1974 (återutgiven på franska Heavenly Sweetness) eller samlingen New York – Addis – London (också på Strut Records) med inspelningar från åren 1965-1975. 

Den som dessutom vill se och höra honom live ska ta sig till Selam Festival Stockholm 5 november då Mulatu Astatke besöker Nalen under sin avskedsturné efter femtio år av vägröjande musik.