Cheikh Ibra Fam

Réunion ligger en bra bit ut i havet utanför Afrikas östkust, på andra sidan Madagaskar. Intressant nog ingår ön i EU. Det är ”tack vare” fransk imperialism förstås. Länge hette ön Bonaparte. 

Här har nu den Senegal-födde, fransktalande sångaren och musikern Cheikh Ibra Fam slagit ned bopålarna, sina poteaux de nidification. Cheikh Ibra Fam är en politisk och religiös tänkare och förkunnare. Han har gjort flera soloskivor och turnéer i Europa och Amerika både på egen hand och under några år med Senegals legendariska grupp Orchestra Baobab. Med den gruppen hittade han tillbaka till sina afrikanska rötter i musik och livsstil efter utflykter i hiphop, r&b och jazz. 

På den här nya skivan handlar det om en mjuk afropop med Cheikh Ibra Fams lättsamma och vackra röst ovanpå ett myller av olika regionala afrikanska rytmer. Gnou mbollo (”låt oss förena oss”) slår ihop västafrikansk musiktradition med den afrikansk-amerikanska diasporans pulserande rytmer. 

Textmässigt är budskapet en optimistisk stark känsla av tillhörighet för svarta människor, från Dakar till Rio, från Kinshasa till Panama City. En gnutta jazzgroove kryddar både den och andra låtar. Han är en bra sångare, och verkar ha goda syften med sina låtar. Tidigare skulle han sjunga på engelska för att nå ut, men nu är det bara wolof som gäller, för samhörigheten med sitt folk. Men rytmerna är gränsöverskridande.