Trombonisten, låtskrivare, bandledaren och aktivisten Willie Colón avled i lördags, 75 år gammal.
Colón var en av salsamusikens viktigaste pionjärer och även storsäljare – alltsedan debuten med albumet El malo 1967 på Fania Records, då han bara var 16-17 år.
Willie Colón jobbade ofta och gärna med sångaren Héctor Lavoe, men har genom åren också samarbetat med andra stjärnor som Rubén Blades, Celia Cruz, Soledad Bravo och Ismael Miranda.
Han föddes och växte upp i New York-stadsdelen The Bronx, av puertoricanska föräldrar, och kom att bli en viktig röst för sitt community, och var på senare år även aktiv politiskt.
Fania Records, det epokgörande skivbolaget som gav ut merparten av hans musik genom åren, skriver i ett uttalande att Willie Colón ”förstod att rytm kunde beröra människor, men också hjärtan – och att sånger kunde utlösa förändring.”
Han gav ut i runda slänga fyrtio album i eget namn, och sägs ha sålt skivor i totalt trettio miljoner exemplar – en av salsans mest framgångsrika artister genom tiderna.
Fania Records skriver vidare: ”Willie Colón hjälpte till att föra latinamerikansk musik från New Yorks gator till publik runt om i världen. Hans musik förkunnade identitet, stolthet, motstånd och glädje. Hans musik hördes inte bara; den levdes.”
